配偶，是指有合法婚姻关系的夫妻双方。所谓合法婚姻关系，是指男女双方具备了法定的结婚条件，并按照婚姻法的规定履行了结婚登记手续而结成的夫妻。只有具备合法婚姻关系的夫妻双方，才能以配偶的身份继承对方的遗产。没有经过结婚登记就以夫妻名义共同生活，不是合法婚姻的根据。但是，由于这种共同生活关系形成的原因和具体情况的复杂，为了保护妇女和儿童的合法权益，有利于婚姻家庭关系的稳定，维护安定团结，我们国家在一定时期内是有条件地承认事实婚姻关系的，所以，对这个问题要根据不同的情况，作出不同的处理。最高人民法院《关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释（一）》第5条规定：“未按婚姻法第八条规定办理婚姻登记而以夫妻名义共同生活的男女，起诉到人民法院要求离婚的，应当区别对待。