《爱莲说》作者：周敦颐（1017年-1073年），又名周元皓，原名周敦实，字茂叔，谥号元公，北宋道州营道楼田堡（今湖南省道县）人，世称濂溪先生。周敦颐是北宋五子之一，是宋朝儒家理学思想的开山鼻祖、文学家、哲学家，其在嘉祐八年（1063年）创作的《爱莲说》是这位大家的代表作之一。

　　 莲花自古以来就是洁身自好、品行高尚的象征。在《爱莲说》中，作者借物抒情言志，表达出自己对高尚理想情操的追求。在北宋的官场里，充满着残酷的权利斗争和各种利益的诱惑，人一旦踏入其中，常常会迷失自我，失去伦理道德的约束。作者曾在生前从政三十一年，虽不免会身陷污浊，但始终却“出淤泥而不染”。据史料记载，周敦颐任桂阳（今湖南汝城）县令期间，县内政治清明，百业兴旺，民情淳朴，政通人和。

　　 在作者看来，莲花身上所表现出来的两种品质，与古之君子的精神内涵是高度契合的：一是“洁”，因为莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”；二是“正”，因为莲花“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”。对莲花表现出来的“洁”和“正”，作者用一个字表达出其内心感受，这个字就是“爱”。“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣”。作者不喜菊花的隐逸，也不喜牡丹的富贵，独爱莲花的“洁”与“正”，因为这符合其内心追求的“君子之道”：面对困难不退缩，勇于担当；面对利益不迷惑，洁身自好。以古鉴今，《爱莲说》所展现出来的高度思想内涵，对现今为官从政之人多有借鉴意义。