现代国家基本上有两种国家结构形式：单一制和联邦制。单一制是指由若干普通的行政区域构成的统一主权国家，全国只有一部宪法，只有一个中央国家机关体系，中央与地方之间是领导与被领导关系，每个公民只有一个统一的国籍，国家整体是代表国家进行国家交往的唯一主体。而联邦制是指国家由两个或者两个以上的成员单位组成的国家结构形式，其特征是除了有联邦宪法外，各成员国还有自己的宪法；公民既有联邦的国籍又有成员国的国籍；剩余权（在二者之间归属不明的权力）归属于联邦成员；等等。